許多工程材料本身就是真正的族系。以鋼為例，這種基于鐵的材料實際上是一系列范圍廣泛的材料，具有不同的微觀結(jié)構(gòu)、熱處理和合金含量。材料范圍從實用鋼，到為小范圍應(yīng)用而少量生產(chǎn)的高度專業(yè)化變體。

對塑料而言，亦是如此。以尼龍（或聚酰胺）為例。有多種不同類型的尼龍，包括：

尼龍6
尼龍6/6（又稱尼龍66，或尼龍6,6）
尼龍6/9
尼龍6/10
尼龍6/12
尼龍4/6
尼龍11
尼龍12/12

識別體系涉及生產(chǎn)原料中的碳原子數(shù)。例如，尼龍6由己內(nèi)酰胺制成，其含有六個碳原子；尼龍6/6由六亞甲基二胺（具有六個碳原子）和己二酸（也有六個碳原子）形成。

雖然性能變化不像鋼那樣明顯，但是在某些情況下，結(jié)合商品型號和專業(yè)型號，底層結(jié)構(gòu)的變化以及所使用的填料和添加劑都會導(dǎo)致性能發(fā)生廣泛變化。一家供應(yīng)商單獨擁有近90種型號的尼龍11。

尼龍作為工程塑料

作為一個族系，其強度、剛度和韌性特點為其贏得了工程塑料的美稱。典型應(yīng)用包括小齒輪、格柵、門把手、自行車車輪、軸承、刷子、鏈輪、電動工具外殼，接線端子和滑動滾輪。尼龍還可用作纖維，強度特別高。

尼龍薄膜具有較高的拉伸強度和伸長率，良好的沖擊強度以及低透氣性。低溫性能（-70°C）良好，具有良好的抗彎曲開裂性和透明度。增加水分含量會降低阻隔性，但會提高伸長率和柔韌性。

一個重要的設(shè)計考慮因素是尼龍會吸收水分，這會影響其性能和尺寸穩(wěn)定性。通常使用玻璃進(jìn)行強化以減少該問題，并生產(chǎn)出強度極高的耐沖擊材料。

耐熱尼龍可替代金屬、陶瓷和其他聚合物，適用范圍從汽車發(fā)動機到石油和然氣生產(chǎn)（杜邦提供）

尼龍6/6

尼龍6和6/6是所有尼龍類型中宜的。尼龍6/6是使用范圍廣的一組尼龍，但由于供應(yīng)商的原因，尼龍6歷史上曾是德國使用廣泛的類型。未填充時，尼龍6/6在所有尼龍各種不同的溫度和濕度范圍內(nèi)均表現(xiàn)出較高的強度。它具有良好的耐磨性，而且對汽油、礦物油和氟碳制冷劑顯示出低的滲透性。

但尼龍6/6的吸濕性較高，干燥后沖擊強度和延展性較低。在所有尼龍中，尼龍6/6對紫外線和氧化降解為敏感。尼龍6/6和6對弱酸的耐性低于尼龍6/10、6/12、11和12。

除了尼龍的常見應(yīng)用之外，由于尼龍6/6改善了阻燃性，因此在電氣元件中的使用較為普遍。它通常用作壓鑄手工工具主體的金屬替代品。

從諸多品種中選擇適用的尼龍，往往是一個或多個特性之間此消彼長的問題。這是材料選擇系統(tǒng)（如UL賽百庫）真正發(fā)揮作用的領(lǐng)域，同時要結(jié)合對基本區(qū)別的定性理解（如下所述）。此處，還應(yīng)考慮其他工程聚合物，如縮醛，熱塑性聚酯等。

尼龍6

尼龍6和尼龍66之間的區(qū)別之一在于在潮濕條件下，尼龍6的沖擊強度和撓曲疲勞壽命比尼龍6/6更好。與尼龍6/6相比，尼龍6可以在較低溫度下加工而且結(jié)晶較少，這意味著模具收縮率較低，公差更小。還具有多個透明度型號。

但尼龍6的吸濕性在所有尼龍中高，同時伴隨著尺寸不穩(wěn)定性和機械和電氣性能的變化。通過與低密度聚乙烯（LDPE）合鑄熔合，可以抵消部分效應(yīng)。

由于這些性能，尼龍6適用于需要比尼龍6/6的沖擊強度更高、但不需要更高的屈服強度的部件。

自鎖緊有效力矩鎖緊螺母：尼龍六角形插件可防止配合螺釘松動（由PEM提供）

其他尼龍型號

尼龍6/10和6/12用于電絕緣，其吸濕性較低，因此成本較高。尼龍6/10具有較低的吸濕性和極低的脆化溫度。尼龍6/12逐漸取代尼龍6/10，因為它更便宜（雖然比尼龍6和6/6更貴）而且耐熱性更好。其性能通常介于尼龍6和6/6之間，在潮濕條件下顯示出比尼龍6/6略高的蠕變性能。

尼龍11和12的吸濕性仍然較低，其中尼龍12的吸濕性在所有未填充尼龍中低。它們的柔韌性和沖擊強度比尼龍6、6/6、6/10和6/12要高，但成本更高、強度更低，高使用溫度也隨之降低。耐候性是尼龍中好的，盡管近超韌尼龍（實際上是合金）型號的出現(xiàn)令其地位岌岌可危。尼龍12/12的性能要比尼龍6和6/6更好，但比尼龍11或12更便宜。

在高溫條件下，尼龍4/6的沖擊強度高，蠕變低，而且剛度更高。疲勞特性優(yōu)于尼龍6/6。工藝窗口更低。

其他變體包括：尼龍6和6/6的柔性共聚物，鑄型尼龍6，透明無定形尼龍，燒結(jié)型以及近適用于3D打印的各種形式。