柴油的 十六烷值是表示柴油抗爆性的主要指標(biāo)。柴油機(jī)的爆震，表面現(xiàn)象與汽油機(jī)類似，而產(chǎn)生的原因不同。雖然兩者爆震均來源于燃料的自燃，而柴油機(jī)爆震的原因恰恰與汽油機(jī)相反，是由于柴油不易自燃，開始自燃時(shí)，燃料在汽缸內(nèi)積聚太多造成的。因此，柴油的十六烷值也代表柴油的自然性。十六烷值是以正十六烷為100，如某些油的抗爆性與含52%的正十六烷的標(biāo)準(zhǔn)燃料的抗爆性相同，則該油的十六烷值為52.。

使用高的柴油，柴油機(jī)燃燒均勻，熱功率高，節(jié)省燃料。一般說來，轉(zhuǎn)速打印每分鐘1000轉(zhuǎn)的告訴柴油機(jī)使用的 十六烷值為45-50的輕柴油為宜，低于1000轉(zhuǎn)的中低速柴油機(jī)可使用十六烷值為35-49的重柴油。